Bawarski ksiądz Sebastian Kneipp jest prawdopodobnie najbardziej znanym pionierem naturopatii i nowoczesnej medycyny holistycznej. Po tym, jak w 1849 roku sam poważnie zachorował na gruźlicę, na nowo odkrył tradycyjne metody leczenia i wyleczył się, biorąc kilka kąpieli w zimnym Dunaju. Sukces ten skłonił go do bliższego przyjrzenia się uzdrawiającym właściwościom kąpieli i roślin leczniczych. Oprócz działalności religijnej, dalszy rozwój holistycznych metod leczenia stał się ważną częścią jego badań i działań. Opublikował liczne książki, w których wyjaśniał swoje metody i udzielał porad, jak prowadzić zdrowy tryb życia. Chociaż początkowo spotkał się z dużą wrogością ze strony uznanej profesji medycznej, z czasem jego metody zostały powszechnie uznane i stosowane również przez lekarzy.
W dzisiejszym świecie, w którym wiele osób cierpi z powodu stresu i zanieczyszczenia środowiska, dziedzictwo Kneippa jest bardziej istotne niż kiedykolwiek. Jego koncepcja, która aktywuje samouzdrawiające moce organizmu, zaspokaja potrzebę wielu ludzi do wzięcia odpowiedzialności za przezwyciężenie problemów zdrowotnych poprzez skuteczną terapię i środki zapobiegawcze. Profilaktyczna terapia Kneippa jest stosowana głównie w celu ogólnego wzmocnienia, zwiększenia odporności organizmu i treningu funkcji krążenia. Począwszy od Wörishofen, gdzie pracował jako duchowny, odkrycia Sebastiana Kneippa rozprzestrzeniły się w całej Europie i aż do USA. Duża liczba uzdrowisk Kneippa i stowarzyszeń Kneippa w Niemczech pokazuje znaczenie, jakie do dziś przywiązuje się do holistycznej koncepcji zdrowia Sebastiana Kneippa.
Oprócz zabiegów wodnych związanych z jego nazwiskiem (hydroterapia), leczenie zdrowotne według Sebastiana Kneippa obejmuje również naprzemienne napięcie i relaksację (terapia reorganizacyjna), ćwiczenia, zdrową dietę i stosowanie leków ziołowych (fitoterapia). Kiedy w 1890 r. Kneipp spotkał farmaceutę z Würzburga Leonharda Oberhäußera, znalazł w nim przyjaciela i współtowarzysza kampanii na rzecz dalszego rozwoju metod naturopatycznych, a w szczególności fitoterapii dla dobra ludzkości. W oparciu o wieloletnie studia i doświadczenie Kneippa, wspólnie pracowali nad rozwojem produktów leczniczych, kosmetycznych i dietetycznych, których głównymi składnikami aktywnymi były naturalne ekstrakty roślinne. Wkrótce Kneipp przekazał Oberhäußer prawo do wyłącznego oferowania i wprowadzania na rynek wszystkich produktów opracowanych i wyprodukowanych zgodnie z wytycznymi Kneippa, oznaczonych nazwiskiem i podobizną Sebastiana Kneippa. Sprawdzone środki oparte na tych recepturach są nadal poszukiwane i produkowane do dziś.
